微笑曲線的來由:
國內重要科技業者宏碁集團創辦人施振榮先生，在1992年為了「再造宏碁」提出了有名的「微笑曲線」理論，以作為宏碁的策略方向。經歷了十年多，以迄今日施先生將「微笑曲線」加以修正推出了所謂施氏「產業微笑曲線」以作為台灣各種產業的中長期發展策略之方向。
施先生的「微笑曲線」理論雖然很簡單卻很務實的指出台灣產業未來努力的策略方向，在「附加價值」的觀念指導下企業體只有不斷往附加價值高的區塊移動與定位才能持續發展與永續經營。營建業雖然是火車頭產業之一，但在產業成熟化、市場飽和及傳統只重視工程施工製造的低附加價值領域裡，已經歷了十多年的景氣低迷。微笑曲線的理論正可提供一個新的思考方向。

微笑曲線的孕育
施先生的微笑曲線，固然是因為「再造宏碁」的目標而推出的策略方向。但背後必然有一些孕育的因素存在，一些背後可能存在的孕育因素如下：
(一)全球化的競爭壓力
在高科技產品市場的全球化趨勢下，業界的競爭壓力，可以用「追、趕、跑、跳、碰」五個字來形容。有競爭力的企業不斷往上追，準備隨時趕上領先之企業，已領先的企業不斷往前跑，以保持領先距離，碰到障礙或技術瓶頸就要想方法跳躍過去，投入相同產品的企業太多了，市場趨於飽和了就只有硬碰硬，做殺價競爭，甚至流血競爭。這是全球化競爭的宿命，只有適者能生存。
(二)產品生命週期的壓力
高科技產品，除非掌握關鍵之技術(Know-how)或零組件，在成品的市場，因為技術開發的速度極快，時尚的變化也很快，產品壽命週期也變化的很快，所謂「利基」產品，有時數年間就變成毛利率只剩幾個﹪之「微利」產品，而對企業經營產生極大之壓力。
(三)企業生存的壓力
在前述的壓力下，如果技術不能一直提升，策略不能領先，則在「微利」的狀況下，可能轉變成虧損，嚴重的話，甚至逐漸影響到企業的生存。
(四)附加價值的壓力
附加價值可以說是一種企業獲利的潛力。技術成熟、進入門檻低，普遍化的技術都很容易成為所謂的「微利」企業，也就是所謂的低附加價值產業。一般的製造、組裝的企業就是所謂的低附加價值產業，為了維持生存，只能不斷地擴充產能，維持獲利。但是只要市場萎縮、產品價格下降、產品銷售不再成長，企業馬上面臨經營危機。
(五)產業發展的趨勢
為了克服低附加價值的壓力，企業只有思考往產業發展趨勢中之高附加價值之區塊來移動。在產業中掌握了關鍵技術及關鍵零組件是高附加價值；一般製造或代工是低附加價值；產品整合性的服務，因為結合了許多的附加價值而變成另一高附加價值的區塊。
(六)產業發展環境的需要
在高附加價值的區塊中，關鍵技術及關鍵零組件，也許可以銷售到世界各需要之市場；但是整合性的服務，卻是要有一個恰當的區域，而整個產業發展在此區域內也已達到相當的發展，適合作為整合性卓越服務的區塊。
結論：綜觀以上的論點，可以對微笑曲線的孕育因素作兩點小結論：
1.企業之產品與服務要有持續性的附加價值(盈餘)，才能夠生存下去。
2.高附加價值的產品方向與服務，才能有高獲利的潛力，方能確保企業的永續經營。

微笑曲線中間是製造；左邊是研發，屬於全球性的競爭；右邊是行銷，主要是當地性的競爭。當前製造產生的利潤低，全球製造也已供過於求，但是研發與行銷的附加價值高，因此產業未來應朝微笑曲線的兩端發展，也就是在左邊加強研展創造智慧財產權，在右邊加強客戶導向的行銷與服務。

圖1為微笑曲線的應用，上曲線與下曲線表示企業經營前後所獲得的企業績效，縱軸表示企業績效（利潤），由效能（Effectiveness）及效率（Efficiency）來表示；橫軸表示時間系列，分為研發、生產、行銷。生產是成本（Cost）問題，目的在於降低成本，控制在己，初期最容易產生績效（Performance）；行銷是價格（Price）問題，目的在於增加收益，操之於顧客，較難立即產生績效；研發則是花錢的活動，但沒有研發，企業將難永續經營。

對一般企業而言，由生產的降低成本開始產生效益（Benefit），如圖一之黑影部份，這是效率問題。此時，微笑曲線兩端並沒有產生實質效益。緊接而來的是以生產降低成本所產生的效益支持研發與行銷活動，這是效能所討論的範圍。效果是做好事情（Do the right thing），講求使用方法的精熟度，傾向於單一方法，可說是操作面的單環學習；效率是做對事情（Do the thing right），講求最佳（或最適）方法的選擇，是百中挑一，可說是操作面與概念面合一的雙環學習。當台灣傳統產業由「來樣代工」（OEM , Original Equipment Manufacturing）、「設計代工」（ODM, Original Design Manufacturing）到自創品牌，我們看到了從效率到效能的過程。

圖1為OEM之微笑曲線，此時只有生產的效率，並無研發與行銷的效能，所以企業績效就只有因效率所產生的部份。進入ODM後，因研發開始導入，導致效能日形重要，圖2為中上下兩曲線所圍成的白色區域就是效能所產生的企業績效。隨著市場競爭的加速與急遽，傳統以成本為中心的生產導向逐漸式微，改變為以價格為指引的市場導向，此時行銷之效能顯現，與研發並駕齊驅。因生產效率所產生的效益減少，而研發與行銷效能逐步放大，其總體效益超過OEM、ODM時期，此即為自創品牌時期，如圖三之白色區域。